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Crónica de las jornadas "José Couso asesinado. Seis meses después la guerra continúa" celebradas del 6 al 8 de octubre de 2003 en el Círculo de Bellas Artes de Madrid.

(Crónica realizada por Agustín Lozano de la Cruz, del Foro Social de Guadalajara)

Durante 3 días, del 6 al 8 de octubre, se sucedieron en el Círculo de Bellas Artes debates y actos en homenaje al periodista José Couso, que culminaron con una nueva y multitudinaria concentración de protesta frente a la embajada de Estados Unidos en Madrid.

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El cámara de Tele 5 José Couso murió en el Hotel Palestina de Bagdad el 8 de abril a causa del disparo de un tanque Abrams del ejército "aliado". Desde entonces, su familia y amigos exigen justicia ante la pasividad cómplice del gobierno español.

Las jornadas comenzaron con un análisis geopolítico de las causas de la agresión a Iraq, a cargo de Fernando Valderrama, ex embajador de España en Iraq; Carlos Taibo, profesor de Ciencias Políticas; y Hugo Rahal, periodista de Al-Jazeera destinado en Washington. Previamente Fátima Hamed, esposa del reportero de Al-Jazeera Tayseer Allouni, detenido en España por presunta colaboración con Al Qaeda y cuya participación estaba prevista en el debate, realizó un emotivo alegato hacia su marido, quien, según ella, ha sido encarcelado por razones políticas y ya fue objetivo de los ataques que, con intención de matarle, realizó EEUU sobre la sede de la televisión qatarí en Bagdad.

Fatima Hamed, esposa del reportero de Al-Jazeera Tayseer Allouni quien no pudo acudir a las jornadas por haber sido encarcelado por el juez Garzón (JPEG, 46 KB)

Inauguró la charla Carlos Taibo , que acusó a Aznar de encontrarse "abducido por Bush" y de continuar la política de sistemática sumisión a EEUU que España ya puso en práctica desde el referéndum de la OTAN. Señaló que los intereses estadounidenses en Iraq son el control del petróleo y el apuntalamiento geoestratégico de la zona a instancias del gobierno de Israel. Sin embargo, para Taibo EEUU sufre graves problemas o "hendiduras en su hegemonía": la posguerra en Iraq, la desastrosa situación económica ejemplificada en las condiciones de vida en los arrabales de las grandes ciudades norteamericanas, la incapacidad de la globalización neoliberal (casi 50.000 personas mueren de hambre cada día) y el auge de la respuesta social encarnada en el "movimiento altermundista" . Mientras el ciudadano medio en EEUU sufre la recesión y paga la guerra con sus impuestos, la industria del petróleo y de las armas se enriquece independientemente de si el coste de la guerra es o no superior al beneficio del petróleo. Y así, Taibo concluyó con el conocido verso de Eduardo Galeano "los beneficios se privatizan mientras las pérdidas se socializan".

Por su parte, el argentino Hugo Rahal habló del terrorismo internacional como respuesta a las invasiones militares estadounidenses; y se preguntó quién entrenó, vendió armas y provocó que dos países se enfrentaran, refiriéndose tanto a Ben Laden como a Sadam Husein y la guerra Irán-Iraq. Afirmó que el mundo no debe odiar a los españoles, porque el pueblo no quería la guerra, y que algo similar ocurre en EEUU, donde están más preocupados por la pobreza y las desigualdades sociales: con el presupuesto militar creciendo sin parar, en Nueva York la recesión obligó al cierre del cuartel de bomberos de Brooklyn, dejando en paro a los héroes del rescate en las Torres Gemelas. "Frenar el terrorismo es dedicar el coste de la guerra el Tercer Mundo. Pero para ellos es más fácil tirar miles de bombas que plantar un árbol", sentenció Rahal. En lo relativo a su profesión, Hugo Rahal dejó claro que en Washington los periodistas son cómplices de los militares y de la Administración Bush. Él mismo pudo observar el ambiente nacionalista en los medios destinados en el Pentágono: en la rueda de prensa correspondiente al día de la muerte de Couso, nadie osó preguntar nada al respecto. Rahal culminó su intervención con la demoledora frase "si las armas fueran inteligentes explotarían en manos de quienes las usan".

Charla sobre las causas de la agresión a Iraq, análisis geopolítico, futuras víctimas de USA (JPEG, 71.4 KB)

Fernando Valderrama, diplomático español en Iraq que renunció a su puesto tras criticar la posición del gobierno español, arremetió contra la Ministra de Asuntos Exteriores Ana Palacio por descuidar sus obligaciones respecto a la muerte de Couso y por su penosa frase "lamentamos su muerte, pero no la condenamos"; y recordó que tras el 11 de septiembre Cheney y Blair declararon iniciar "el principio de una ofensiva que puede abarcar 10 años y 60 países" y que existe un "eje de repuesto" al Eje del Mal compuesto por Siria, Libia, Sudán y China, a pesar de que el presidente Aznar acabe de abrazar al dictador gobernante del segundo de dichos países. En cuanto a las armas de destrucción masiva, Valderrama citó informes de la CIA, según los cuales Iraq no poseía tales armas desde 1995, y en caso de tenerlas sólo serían usadas si el régimen de Sadam se veía acorralado. "Pero cuidado", añadió Valderrama, "lo que demuestra que la guerra fue ilegal es el derecho internacional y la carta de principios de la ONU, no la inexistencia de armas de destrucción masiva". Valderrama se declaró, y a mucha honra, "sospechoso de antiamericanismo y de ladrar mi rencor por las esquinas", ironizando sobre los insultos de Aznar a los españoles. El diplomático aseguró sentirse perseguido, en una situación que le recordaba a su etapa de estudiante durante el franquismo; y mencionó que también han dimitido diplomáticos británicos y estadounidenses, que otros han disentido filtrando información y a alguno la presión le ha llevado al suicidio (en referencia a David Kelly).

Charla sobre acciones legales contra los crímenes de guerra (JPEG, 67 KB)

La segunda jornada de actividades estuvo marcada por el recuerdo de José Couso en boca de sus compañeros en Bagdad los reporteros Olga Rodríguez (cadena SER), Carlos Hernández (Antena 3) y Fran Sevilla (RNE). Si algo dejaron claro en sus intervenciones fue la indignación que les produjo su muerte y la indiferencia de las autoridades españolas ante el crimen.

En primer lugar, Carlos Hernández recordó que el 8 de abril no sólo murió Couso, sino también dos periodistas más en sendos ataques a la sede de Al Jazeera y de la televisión de Abu-Dhabi, junto con el Hotel Palestina los únicos focos informativos no controlados por el Pentágono; y expuso las sucesivas mentiras con las que el ejército norteamericano trató de justificarse: que el tanquista respondió a disparos de un francotirador apostado en el Hotel Palestina (cuando la distancia era superior al alcance de un rifle), que confundieron las cámaras con armas de fuego (cuando no hay confusión posible dada la precisión de los efectos militares), o que un oteador con prismáticos delataba la posición de los tanques (cuando eran visibles en varios kilómetros a la redonda). Además, los soldados llevaban más de 5 horas allí, era imposible que no supieran que el hotel era la residencia oficial de los periodistas. Para Carlos Hernández, "el oficial pidió permiso a sus superiores y disparó tras apuntar durante cinco minutos. Atacaron a la prensa que no controlaban. Fue una advertencia y un castigo, un crimen de guerra. EEUU quiere el control de la información: si son capaces de violar la legislación internacional, de invadir países sin la autorización de la ONU, de matar niños, de Guantánamo, ¿por qué no van a matar periodistas?".

Olga Rodríguez, que tiene una lesión en el oído a causa del impacto que acabó con la vida de Couso, abundó en detalles sobre el ataque al Hotel Palestina y desmintió que el gobierno español pidiera días antes a los periodistas abandonar Bagdad, extremo negado incluso por el Pentágono. Coincidió con Carlos Hernández al manifestar que la intención de EEUU fue silenciar a la prensa independiente, cuya labor es "enseñar lo que ocurre, dar voz a los que no la tienen y evitar (o al menos mostrar) cosas peores". "Sin la prensa", replicó Carlos Hernández, "EEUU pudo ocultar la matanza de civiles, ésa es la única explicación coherente. Incluso reconocieron que no querían que hubiera periodistas en Bagdad". Volviendo a Olga Rodríguez, la periodista dedicó a quienes luchan por la paz la cita "la esperanza tiene dos hijos, la ira y el valor para cambiar el mundo".

Finalmente, Fran Sevilla rememoró su vuelta a la capital iraquí el pasado mes de agosto: lo poco que había cambiado era para peor: no hay reconstrucción, sino caos; y han surgido el secuestro, venta y violación de mujeres. El reportero reflexionó acerca de la composición del ejército estadounidense: tuvo oportunidad de conocer a 3 soldados nacidos hace 20 años en Nicaragua, hijos de un pueblo masacrado por la Contra financiada por EEUU, que ahora combaten en Iraq a favor de quienes oprimieron a sus padres. Respecto a la muerte de Couso, la comparó con las reacciones al asesinato de Julio Fuentes en Afganistán: los directivos de El Mundo (que antes le despreciaban) y los políticos acudieron en tropel a su entierro. Sin embargo, con la muerte del también periodista de El Mundo Julio Anguita Parrado, días antes a la de Couso, los ministros ya no quisieron salir en la foto. Tras el fallecimiento de Couso, como lo mataron los "buenos", ni medios ni ministros querían saber nada, salvo la propia Tele 5.

Fran Sevilla, aficionado a la arqueología, visitó el Museo Arqueológico pocos días después del saqueo sufrido tras la toma de Bagdad, y pudo averiguar que, según testigos presenciales, el ejército "aliado" entró primero para expoliar los objetos de mayor valor, dejando luego entrar a la multitud. Lo mismo ocurrió poco después en la Biblioteca Nacional, mientras un militar declaraba orgulloso a la prensa que todos los pozos petrolíferos estaban a salvo.

Los periodistas, a las preguntas del público, también reflexionaron sobre la censura en su oficio. Carlos Hernández señaló que, tras las primeras protestas, Tele 5 ha forzado a los cámaras a quitarse las camisetas y las pegatinas de José Couso cuando acuden a actos oficiales del gobierno o del Partido Popular. Para el periodista de Antena 3 hay que distinguir entre la censura directa, tan brutal como puede ser que la dirección de informativos impida dar una noticia ya preparada, y la autocensura, cuando los propios periodistas mienten siguiendo la línea informativa de la empresa, ya sea para promocionarse o para evitar represalias. Olga Rodríguez añadió que, tras el 11-S, muchos periodistas de EEUU confiesan que se autocensuran para no ser acusados de antipatriotismo. Como ejemplo de manipulación, explicó que en la famosa escena de la caída de la estatua de Sadam Husein en la plaza del Paraíso, apenas había 20 iraquíes sin contar a los propios periodistas y a los chóferes y traductores que trabajaban para ellos. Y, para colmo de intoxicaciones informativas, Olga relató lo ocurrido a un periodista de la cadena ABC que, tras entrevistar a soldados airados porque se seguía retrasando la fecha de su vuelta a EEUU que mostraban su propia baraja de cartas ridiculizando a la Administración Bush, fue cesado al tiempo que el Pentágono lanzaba sobre él para desacreditarle la acusación de ser "gay y canadiense". Fran Sevilla recordó cómo, mientras preparaba su intervención en su casa de Madrid, encontró un dibujo que su hija le había mostrado meses atrás, a su vuelta de Bagdad. La niña había pintado unas manos blancas; debajo podía leerse "me gustaría que no fueras tan periodista".

Texto del tríptico de presentación de las Jornadas:

El dia 8 de octubre de 2003 hará seis meses que José Couso fue asesinado. En Bagdad, un carro de combate norteamericano disparó el 8 de Abril contra el hotel Palestine, edificio que albergaba a la prensa internacional. José Couso y Taras Protsyuk fueron alcanzados por el impacto del disparo mientras se encontraban en los balcones del hotel trabajando. Durante más de diez minutos el tanque encañonó el hotel hasta que abrió fuego. Todos los periodistas allí presentes fueron testigos de un ataque deliberado contra la prensa en el dia en que las tropas norteamericanas entraban en Bagdad. Esta acción ocurrió tras dos ataques perpetrados por la misma compañía a otros dos medios con el resultado de otro asesinado en Al Yazzera y heridos en la TV de Abú dabhí. El asesinato de José Couso es un crimen de guerra que el gobierno norteamericano se niega a admitir, falseando los hechos y negando una investigación seria. El gobierno español desde el principio ha asumido, con vergonzosa sumisión, la versión de Estados Unidos, pasando por encima de sus obligaciones como estado soberano ante la tragedia de un ciudadano de su país.

Desde el 8 de Abril los hermanos, amigos y compañeros de José Couso llevamos una incansable lucha demandando justicia. Justicia que pasa forzosamente por una investigación independiente y el procesamiento de los culpables.

La familia Couso presentó el 27 de Mayo una querella en la Audiencia Nacional contra los militares involucrados en el caso. Todos las semanas nos hemos concentrado ante la sede del Partido Popular como medida de presión ante un gobierno, el español, que se ha desentendido de un crimen molesto para sus relaciones con EEUU. Todos los meses nos hemos manifestado ante la embajada americana para mostrar nuestro rechazo a su salvaje agresión en Iraq.

Ahora, seis meses después de perder a nuestro querido José, la guerra en Iraq, con todas sus atrocidades continua. Y el ejército estadounidense sigue intentando eliminar a los testigos, como lo demuestra el asesinato en Agosto del cámara palestino de Reuters Mazen Dana, asesinado de la misma manera y empleando para justificarse los mismos argumentos que les sirvieron para exculparse en el Hotel Palestina: Defensa propia, al confundir cámara con arma. Por estos motivos celebramos estas jornadas de debate en torno a la guerra de Irak y en recuerdo de José Couso y todas las victimas de la barbarie imperialista.

Lunes 6 de octubre

·16:00 hs. Causas de la agresión a Iraq, análisis geopolítico, futuras víctimas de USA.

Con Robert Fisk (corresponsal en oriente medio del periódico británico INDEPENDENT), Carlos Taibo (Profesor de ciencia política de la Universidad Autónoma de Madrid), Tayseer Allouni (Reportero de la televisión Qatarí AL-JAZEERA), Fernando Valderrama (Exmbajador de España en Iraq)

·19:00 hs. Acciones legales contra los crímenes de guerra.

Con Pilar Hermoso (abogada de la familia Couso), Antonio Segura ( Presidente de la Asociación Libre de Abogados y abogado en el caso Guatemala y Argentina), Amnistía Internacional, Comité de Protección de Periodistas (Estados Unidos).

Lugar: Circulo de Bella Artes.

Martes 7 de octubre

·16:00 hs. Los hechos acontecidos el 8 de abril en Bagdad contado por sus testigos.

Con Olga Rodríguez (SER), Fran Sevilla (RNE), Carlos Hernández (Antena3) y Carlos Varea (Coordinador de las Brigadas a Iraq contra la Guerra).

·19:00 hs. Situación actual en Iraq, después de anunciarse el fin de la guerra y la "liberación" del pais.

Con un miembro del Comité de Solidaridad con la Causa Arabe, un representante de Médicos del Mundo, Médicos internacionalistas que trabajan en Iraq, Badía Bakali (ciudadana iraquí).

Lugar: Circulo de Bella Artes.

Miercoles 8 de octubre

·16:00 hs. Homenaje a Jose Couso.

Acto con intervenciones de la familia, del colectivo de hermanos, amigos y compañeros, proyección de trabajos de Jose, lectura de poemas y textos.

Lugar: Circulo de Bella Artes.

·20:00 hs. Concentración frente a la embajada USA.

Desde el 8 de abril, venimos concentrandonos frente a la embajada de Estados Unidos, los días 8 de cada mes para manifestar nuestra protesta por el asesinato de Jose y la postura que mantiene el gobierno norteamericano. El 8 de octubre, medio año después, la convocatoria adquiere mayor significancia frente a un conflicto aún latente y un crimen de guerra impune.

Lugar: Embajada EEUU, calle serrano, 75

Estas actividades están organizadas por los hermanos, amigos y compañeros de José Couso. Se realizarán en el Circulo de Bella Artes de Madrid. Para más información www.josecouso.info